Zondagochtend 26 juli 2026, werden wij in Engelen en Bokhoven opgeschrikt door vernielingen in onze dorpen. Meerdere huizen en auto's zijn met verf en beledigende teksten besmeurd.
Onze dorpen worden al sinds begin april verdeeld door het voorgenomen besluit om vijftig alleenstaande minderjarige vreemdelingen op te vangen in een nieuwe proceslocatie aan Beverspijken 2 in Engelen. Een groot deel van de bewoners maakt zich zorgen over dit voornemen. Die zorgen gaan over de doelgroep, over de veiligheid en over de locatie. De discussie daarover en over het proces wat de gemeente volgt loopt hoog op.

Wij willen benadrukken dat de tegenstellingen vaak minder scherp zijn dan het soms lijkt. Er zijn bewoners die tegen de opvang zijn, en er zijn bewoners die vóór opvang in Engelen zijn. Toch delen veel mensen aan beide kanten dezelfde vragen en dezelfde zorgen. Zij houden allemaal van deze dorpen, en zij willen allemaal dat het hier veilig en leefbaar is en blijft. Een verschil van mening hoort daarbij en dat verschil verdient een eerlijk en respectvol gesprek.

Wat er nu is gebeurd valt daar volledig buiten. Dit is geen mening en geen protest. In geen enkel geval mag er geweld of agressie tegenover welke bewoner dan ook toegepast worden. De agressie richt zich nu op bewoners die voor een humane opvang van vluchtelingen zijn. Het gaat hier om vernieling, intimidatie en bedreiging, en daarmee om crimineel gedrag. Wie huizen en auto's besmeurt en anderen zo probeert te intimideren, plaatst zichzelf buiten de discussie. Als bestuursraad veroordelen wij deze daden dan ook krachtig. 
Naast het leed dat de getroffen bewoners wordt aangedaan, vrezen wij dat deze vernielingen ook de discussie zelf schaden. Het gaat nu over de borden, spandoeken en de vernielingen van vanochtend vroeg en niet meer over of en hoe een opvang gerealiseerd moet worden.

Ons medeleven gaat uit naar de getroffen bewoners. Als bestuursraad blijven wij ons inzetten om het gesprek, hoe moeilijk ook, zo zuiver en zakelijk mogelijk te voeren. Wij voeren daarover vele gesprekken met veel bewoners. Wij roepen iedereen op tot kalmte en tot verdraagzaamheid tegenover elkaar. Het echte gesprek moeten wij met elkaar en met de gemeente voeren, en niet met verf op de gevels van onze buren.

Namens Bestuursraad Engelen Bokhoven

Rob Pander Maat
Voorzitter